일본이 먼저 겪고 있다…노후 엘리베이터 교체 대란 현실화

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[엘모아=편집부] 일본이 노후 승강기 교체 문제로 몸살을 앓고 있다. 1990년대 대규모 아파트 공급과 도시 개발 과정에서 설치된 엘리베이터들이 최근 30년 이상 사용 연한에 접어들면서 교체 수요가 급증하고 있기 때문이다. 여기에 숙련 기술자 부족과 공사비 상승까지 겹치면서 업계에서는 이른바 '엘리베이터 교체 대란'이 현실화되고 있다는 분석이 나온다.

일본승강기협회(JEA)와 업계 자료에 따르면 일본에는 수십만 대 규모의 승강기가 운행 중이며, 이 가운데 상당수가 1980~1990년대 집중 설치된 것으로 알려져 있다. 과거 고도성장기와 버블경제 시기에 건설된 공동주택과 상업시설, 오피스 건물의 승강기들이 최근 일제히 노후화 단계에 진입하면서 교체 수요가 빠르게 증가하고 있다.

문제는 단순히 교체 물량이 늘어나는 데 그치지 않는다는 점이다. 일본에서는 이미 숙련 기술자 고령화 문제가 심각한 사회 문제로 떠올랐다. 승강기 교체 공사는 전기와 기계, 건축, 안전기준 등을 동시에 이해해야 하는 전문 인력이 필요하지만 젊은 인력 유입은 상대적으로 부족한 상황이다. 이 때문에 일부 지역에서는 교체 공사를 진행하기 위해 수개월 이상 대기해야 하는 사례도 나타나고 있다.

공사비 상승 역시 부담 요인으로 꼽힌다. 최근 철강재와 전기부품 가격 상승, 물류비 증가, 인건비 상승 등이 겹치면서 승강기 교체 비용은 꾸준히 오르는 추세다. 특히 승강기 제조사들은 과거 단순 교체 중심에서 디지털 제어반, 원격 모니터링, 에너지 절감 기술 등을 적용한 최신 모델 공급을 확대하고 있어 교체 비용 부담은 더욱 커지고 있다.

일본 승강기 업계는 최근 들어 '현대화(Modernization)' 사업 비중을 확대하고 있다. 승강기 전체를 교체하는 대신 제어반과 권상기, 도어장치 등 주요 부품만 교체해 수명을 연장하는 방식이다. 하지만 노후도가 심한 설비는 결국 전체 교체가 불가피해 장기적으로는 교체 시장 확대를 막기 어렵다는 분석이 나온다.

업계에서는 일본 사례가 한국에도 시사하는 바가 크다고 보고 있다. 국내 역시 1990년대 후반부터 2000년대 중반 사이 대규모 아파트 공급이 이뤄졌고, 당시 설치된 승강기들이 최근 20~30년 차에 접어들고 있기 때문이다. 실제 행정안전부 국가승강기정보센터에 따르면 국내 승강기 설치 대수는 이미 88만 대를 넘어선 상태다.

특히 국내 공동주택 승강기 상당수는 향후 10~15년 안에 교체 검토 시기에 진입할 것으로 예상된다. 업계에서는 현재 일부 단지에서 나타나는 교체 비용 논란이 앞으로 전국적인 이슈로 확대될 가능성도 있다고 보고 있다.

일본 사례는 단순히 승강기 교체 비용 문제가 아니다. 교체 수요 증가와 기술자 부족, 공사비 상승, 부품 수급 문제가 동시에 발생할 경우 승강기 산업 전반에 부담이 될 수 있다는 점을 보여준다. 실제 글로벌 승강기 기업들도 신규 설치보다 유지관리와 교체, 현대화 사업에 더 많은 투자를 진행하고 있다.

업계 관계자는 "일본은 한국보다 먼저 노후 승강기 문제를 겪고 있는 대표적인 사례"라며 "향후 국내에서도 체계적인 교체 계획과 기술인력 확보 방안이 중요해질 수 있다"고 말했다.

결국 일본이 먼저 마주한 노후 승강기 교체 문제는 한국의 미래를 보여주는 하나의 사례가 될 수 있다. 지금은 일부 단지의 문제로 보일 수 있지만 향후 국내 승강기 산업의 중심 역시 신규 설치에서 교체와 유지관리 시장으로 이동할 가능성이 높다는 분석이 나온다.

엘모아 한 줄 요약

일본은 이미 노후 승강기 교체 시대에 진입했다. 한국도 향후 10~15년 안에 비슷한 과제를 마주할 가능성이 높다.

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