“운전원 없애겠다”에 소송, 엘리베이터 교체가 멈췄다…뉴욕 17층 아파트, 100년 된 서비스 엘리베이터 올해만 30번 고장

[엘모아=편집부] 미국 뉴욕 맨해튼 어퍼웨스트사이드(Upper West Side)의 17층 임대아파트 '145 웨스트 96번가(145 West 96th Street)'에서 승객용 엘리베이터가 2025년 8월부터 1년 넘게 멈춰 있다. 대신 쓰는 서비스 엘리베이터는 2026년 들어 약 30번, 열흘에 한 번꼴로 고장 났다고 지역 매체 웨스트사이드 래그(West Side Rag)가 11월 13일 보도했다.

문제의 배경에는 기술보다 분쟁이 있다. 건물 측은 사람이 직접 운전하는 구형 엘리베이터를 자동식으로 바꾸고 운전원을 없애겠다고 했고, 세입자들은 이를 '서비스 축소'라며 소송을 냈다. 관리회사는 소송 때문에 승객용 엘리베이터에 손을 댈 수 없다고 주장한다. 노후 승강기 교체가 법적 다툼에 묶이면 주민 이동권이 어떻게 무너지는지 보여주는 사례다.

운전원이 크랭크로 움직이는 엘리베이터

이 건물의 승객용 엘리베이터는 운전원이 카 안에 함께 타고 레버(크랭크)를 조작해 움직이는 수동 운전 방식이다. 뉴욕의 오래된 주거 건물에는 아직 이런 운전원 탑승형 엘리베이터가 일부 남아 있다.

건물 측은 이를 자동 엘리베이터로 교체하겠다고 밝혔다. 교체가 이뤄지면 운전원 직무는 사라진다. 관리회사 트라이힐 매니지먼트(Tri-Hill Management)는 새 엘리베이터 카가 이미 지하에 들어와 있으며, 법원 명령이 풀리고 주(州) 당국의 최종 승인을 받으면 설치할 수 있다고 설명했다.

세입자 소송, "운전원은 사실상 도어맨"

임대료 안정화(rent-stabilized)·임대료 통제(rent-controlled) 대상 세입자들은 2025년 3월 10일 소송을 제기했다. 자동 엘리베이터 도입과 운전원 폐지가 세입자가 받아온 서비스를 줄이는 것이라는 주장이다.

세입자들은 운전원이 단순히 엘리베이터만 움직이는 것이 아니라 출입자를 확인하고 택배를 전달하는 등 도어맨 역할도 해왔다고 본다. 한 주민은 익명으로 소송이 핑계일 뿐이며, 소유주가 언제든 합의할 수 있다고 매체에 말했다. 소유주가 비용을 줄여 임대료 안정화 세입자를 내보내려 한다는 주장도 했다. 이는 주민 측 주장이며 확인된 사실은 아니다.

대체 수단이 된 100년 된 서비스 엘리베이터

승객용 엘리베이터가 멈춘 뒤 주민들은 서비스 엘리베이터 한 대에 의존하고 있다. 관리회사 측 부동산 관리자 마이클 도허티(Michael Dougherty)는 이 서비스 엘리베이터가 거의 100년이 됐다고 밝혔다. 지난주 고장 이후에는 맞춤 제작 부품을 주문해야 했다.

한 주민이 정리한 기록에 따르면 서비스 엘리베이터는 올해 1월 1일, 2월 4일, 2월 27일, 4월 20~26일, 6월 2일, 8월 1일, 9월 17일, 10월 26~27일 일부에 멈췄다. 10월 28일부터 11월 9일까지는 2주 넘게 운행하지 못했고, 11월 12일 다시 고장 나 13일 오전까지 복구되지 않았다.

엘리베이터 없는 17층의 일상

엘리베이터가 모두 멈춘 날에는 구급차가 출동하는 일이 있었고, 구급대원이 집까지 올라가지 못한 경우도 있었다고 매체는 전했다. 부모들은 아이를 안고 여러 층을 오르내렸고 유모차는 로비에 두었다.

고령자와 거동이 불편한 주민은 집 밖으로 나가는 것 자체가 어려워졌다. 가장 길었던 고장 기간에 관리회사는 층과 층 사이 계단에 의자와 생수를 놓아두었다. 도허티 관리자는 직접 고령 주민을 업고 계단을 오른 적도 있다고 말했다.

관리회사 "계속 가로막혔다"

트라이힐 매니지먼트는 11월 12일 주민 안내문에서 기술자를 보냈다며 불편에 사과했다. 회사 측은 소송이 진행되는 동안 승객용 엘리베이터 작업을 할 수 없고, 교체 작업이 계속 가로막혀 왔다는 입장이다.

결국 주민 측은 소송이 핑계라고 보고, 관리 측은 소송 때문에 손을 쓸 수 없다고 본다. 그 사이 15개월째 승객용 엘리베이터는 멈춰 있고, 남은 한 대는 부품을 맞춤 제작해야 할 만큼 낡았다.

국내 업계에 주는 시사점

국내에서도 노후 승강기 교체는 공사 범위, 비용 분담, 입주자 동의를 두고 분쟁으로 번지는 경우가 적지 않다. 교체 결정이 늦어질수록 남은 설비에 부담이 몰리고, 부품 수급이 어려운 구형 기종일수록 고장 주기는 짧아진다.

이번 사례는 교체 공사를 둘러싼 갈등이 길어질 때에도 대체 운행 수단의 점검을 강화하고, 장기 운휴 시 고령자·장애인 이동 지원 계획을 따로 마련해야 한다는 점을 보여준다. 엘리베이터가 한 대뿐인 건물이라면 교체 공사 기간의 이동 대책을 공사 계획 단계에서부터 포함하는 것이 바람직하다.

엘모아 한 줄 요약

뉴욕 맨해튼의 17층 아파트에서 운전원 폐지를 둘러싼 소송으로 승객용 엘리베이터 교체가 멈춘 사이, 100년 된 서비스 엘리베이터가 올해만 약 30번 고장 났다. 노후 승강기 교체가 분쟁에 묶이면 그 부담은 고스란히 주민 이동권으로 돌아온다.

업계 체크포인트

• 건물주·관리소장: 승강기 교체를 둘러싼 갈등이 예상되면 공사 전 입주자 설명과 합의 절차를 충분히 거치고, 장기 운휴 대비 이동 지원 대책을 미리 세워야 한다.

• 유지관리업체: 주 승강기가 멈춰 대체 승강기에 하중이 몰릴 때는 점검 주기를 앞당기고 고장 이력을 따로 관리해야 한다.

• 제조사: 단종·구형 기종은 맞춤 부품 제작에 시간이 걸린다. 노후 기종의 부품 공급 기간과 대체 부품 정보를 고객에게 미리 안내할 필요가 있다.

• 안전장치·점검: 100년 가까이 된 설비는 기본 안전장치가 현행 기준에 못 미칠 수 있다. 대체 운행 중인 노후 승강기의 브레이크·도어 안전장치를 우선 점검해야 한다.

• 입주자·주민: 승강기 장기 운휴 시 고령자·장애인 세대를 파악해 구급 출동과 일상 이동을 도울 비상 연락 체계를 갖추는 것이 좋다.

엘모아 편집부

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